Grauwasser ist ein Teil des häuslichen Schmutzwassers ohne Schwarzwasser.
Die Europäische Norm 12056-1 definiert Grauwasser als fäkalienfreies, gering verschmutztes Abwasser.
Es ist der Abfluss von Bade- und Duschwannen, Handwaschbecken und Waschmaschinen und kann auch hochbelastetes Küchenabwasser enthalten.
Für die Grauwassernutzung wird allerdings nur das geringbelastete Abwasser aus Dusch- und Badewanne und Handwaschbecken verwendet.

Schwarzwasser ist in der Siedlungswasserwirtschaft laut ISO 6107-7:1997 häusliches Abwasser ohne Grauwasser mit fäkalen Feststoffen. Als Schwarzwasser wird demnach das Abwasser aus Toiletten bezeichnet. Es ist somit mit Urin und / oder Fäkalien belastet.

Laut DIN EN 1085 ist häusliches Abwasser das Abwasser aus Küche, Waschmaschine, Waschräumen, Toiletten und ähnlich genutzten Räumen.

Nach DIN 4046 wird Betriebswasser definiert als „Gewerblichen, industriellen, landwirtschaftlichen oder ähnlichen Zwecken dienendes Wasser mit unterschiedlichen Güteeigenschaften.“ Im Zusammenhang mit Grauwassernutzung ist damit auch Wasser gemeint, dass im Haushalt und Gewerbe für Nutzungen verwendet wird, die nicht zwingend ein Wasser mit Trinkwasserqualität benötigen, wie z.B Wasser für die Toilettenspülung, zur Bewässerung, für Reinigungszwecke oder auch zum Wäschewaschen.